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Cómo elegir un subwoofer: por qué hay pocos subs de verdad (y la culpa es del Xmax)
Buscás un subwoofer y todos te dicen lo mismo: “18 pulgadas, 1000W”. Pero hay una verdad incómoda: hay muchos parlantes y muy pocos subwoofers de verdad. Y la diferencia no está en los watts de la etiqueta — está en el Xmax, la excursión. Esta guía te explica los tres términos que definen si un parlante es realmente un sub, y cómo la ficha te miente.
Qué hace a un subwoofer un subwoofer (y no un woofer con etiqueta)
Un sub de verdad necesita dos cosas juntas: una Fs baja (para llegar grave) y un Xmax alto (para mover mucho aire, y hacerlo limpio). Un parlante con Fs alta o Xmax bajo es un mid-bass, no un subwoofer — no importa qué diga la etiqueta. Por eso hay tantos “subwoofers” en el mercado que en realidad son woofers de medio-grave: les falta excursión.
El Xmax: la excursión que casi nadie te explica bien
El Xmax es cuánto se mueve el cono manteniéndose lineal (limpio). Es el dato que define cuánto SPL limpio te da el sub en los graves. Pero se confunde con otros dos límites, y ahí empieza el problema. Los tres términos:
| Término | Qué es | Qué pasa si te pasás |
|---|---|---|
| Xmax | Excursión lineal: hasta acá el cono se mueve limpio | Sube la distorsión (no rompe) |
| Xmech | Límite mecánico: el tope físico del recorrido del cono | Ahí sí golpea y se daña — no operar acá |
| Xdamage | Punto de daño: donde se rompe | Rotura. “Daño ≠ lineal” |
La regla honesta: un sub trabaja hasta el Xmax. Entre Xmax y Xmech todavía suena, pero sucio. Pasar Xmech es romperlo. Casi ningún fabricante publica Xmech o Xdamage — y muchos citan el número mecánico como si fuera el lineal.
La trampa de los watts: por qué un “1200W” y un “700W” pueden dar lo mismo
Este es el dato que casi nadie te dice. La potencia de etiqueta (Pe) es un límite térmico: cuánto calor aguanta la bobina sin quemarse. Pero en un subwoofer, el límite real no es térmico, es mecánico: la excursión (Xmax).
Un caso real de nuestro trabajo: tres subwoofers de 18″ de la misma familia, con Pe de etiqueta de 700W, 1000W y 1200W. ¿Cuánta potencia entregan limpia? Los tres topan en excursión alrededor de los 650–700W limpios. Los watts de más son humo: la bobina aguanta más calor, pero el cono ya no se mueve más sin distorsionar. Comprar el “1200W” no te da más SPL limpio que el “700W” — te da un número más grande en la caja.
Por eso, para un sub, no mires la Pe: mirá Fs + Xmax + la potencia limpia (la que llega justo a Xmax). Ahí está el sub de verdad.
Cómo te miente la ficha
- Pe inflada: muchos publican la potencia “programa” (≈ 2× la AES) o directamente un número de marketing. Si solo te dan “1000W” sin aclarar, dividí por dos para estimar la real.
- Xmax mecánico disfrazado de lineal: un “12 mm” que en realidad son 12 mm mecánicos con ~6 mm lineales reales — la mitad de excursión limpia de lo que parece.
- No publican Xmech ni Xdamage: te dejan sin saber dónde está el límite real.
El patrón de una ficha honesta: un fabricante serio publica AES, Program, Xmax, Xmech, gap y winding, medidos con instrumental (Klippel/LMS), por separado. Si solo ves un número grande de watts, sospechá.
Para técnicos: cómo verificar el Xmax (fórmula AES2)
Si la ficha te da las cotas de la bobina, podés calcular el Xmax real con la fórmula estándar AES2:
Xmax = (Hvc − Hg)/2 + Hg/4
Xmech = (Hvc − Hg)/2 + (Hg − 2)
Donde Hvc = altura del bobinado (winding) y Hg = altura del gap. Con eso podés chequear si el Xmax anunciado es real. Lo que ya no se calcula sino que se mide con calibre es si esas cotas declaradas son verdaderas — pero al menos el número deja de ser un acto de fe.
Cómo dimensionar y proteger el sub (era DSP)
Con DSP, la lógica se invirtió respecto de la era analógica: hoy se sobredimensiona el amplificador, no el parlante, y el limitador protege. La convención honesta:
- Amplificador = AES a AES + 25%. Suficiente headroom de pico, sin pagar el “2×” que empujan los vendedores de ampli.
- Limitador seteado en la potencia limpia (donde la excursión llega a Xmax). El ampli da el pico limpio; el limitador cuida el sostenido contra el Xmax. Cómo hacerlo, en nuestra guía de cómo configurar un limitador DSP.
Un mito de paso: la caja doble suma SPL, no rescata excursión. Lo que distorsiona en una caja simple, distorsiona igual en la doble — la doble te da más nivel, no más límite de excursión por parlante.
Un ejemplo de sub real
Para que se vea la diferencia: un subwoofer de 18″ de verdad tiene algo como Fs 29 Hz (llega grave) y Xmax ~20 mm (mueve aire, limpio). Compará ese Xmax con el de un “sub” genérico de la misma medida que declara 6–8 mm: no juegan en la misma categoría, aunque los dos digan “18 pulgadas, 1000W”.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia a un subwoofer de un woofer?
¿Qué es el Xmax de un parlante?
¿Xmax, Xmech o Xdamage? ¿En qué se diferencian?
¿Por qué un subwoofer de más watts no suena más fuerte?
¿Cómo sé si el Xmax de la ficha es real?
¿Qué amplificador le pongo a un subwoofer?
Sobre Activatech
En Activatech auditamos los parámetros T/S de cada driver contra el datasheet oficial antes de venderlo — Xmax lineal real, potencia limpia confirmada en simulación, no la etiqueta. Armamos subwoofers y sistemas dimensionados por excursión, no por marketing, y te damos la calculadora para que lo verifiques vos mismo. Para el que sabe lo que quiere.
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